高压蒸汽灭菌利用饱和水蒸汽在高温、高压条件下，在一定时间内使微生物的蛋白质变性，导致微生物（包括细菌芽孢）死亡，从而达到对耐湿耐热物品灭菌的效果。
这种灭菌方法应用广泛，灭菌能力强，是热力灭菌中最有效的方式之一，适用于耐高温、高压和湿热的医疗器械、器具及实验室物品。
以下材料通常可以安全地进行高压蒸汽灭菌：
不锈钢材质
金属医疗器械
医院敷料布包
塑料移液器吸头
玻璃器皿
搪瓷材质
乳胶手套、乙烯基制品
聚丙烯（PP二级容器）和聚碳酸酯（PC）塑料
包装规范： 在灭菌前，确保物品的包装符合要求，以避免影响灭菌效果。
分类灭菌： 相同材质的器械应置于同一批次灭菌，因材质相同，其灭菌参数更稳定，效果更佳。
物品摆放：
不同材质的物品需合理分层摆放。
纺织类物品：应竖放在上层。
金属器械：置于下层。
手术器械包和硬式容器：平放。
盘、碗、盆类：斜放，且开口方向一致。
底部无孔的玻璃瓶：倒立或侧放。
纸袋和纸塑包装：侧放。
以下材料和物质不适用于高压蒸汽灭菌：
非不锈钢材质
酸性物质、有机溶剂
含氯化物、次氯酸盐
易爆易燃物品
可燃性物质：
如金属锂、钾、钠、黄磷、红磷、硫化物、明胶、碳化钙、氧化钙（石灰）等。
爆炸性物质：
如硝化甘醇、三硝基苯、过氧乙酸、甲烷基、乙基、甲醇、过氧化氢、苯甲酰、苯甲酰基及其他有机过氧化物等。
易燃气体：
如氢气、乙炔、甲烷、丙烷、丁烷等。
腐蚀性物质
放射性物质
易熔塑料材质：
如聚苯乙烯（PS）、聚氨酯（PU）、低密度聚乙烯（LDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。
